Opgegroeid in Tanger, Marokko, te midden van specerijen, bloemen en etherische oliën, ontdekte Carlos Benaïm al vroeg zijn passie voor geuren. Bij IFF (International Flavors & Fragrances) in New York studeerde hij onder de legendarische Ernest Shiftan en verbond daar rigoureuze scheikundige kennis met een intuïtief, kunstgedreven creatief proces. In 2013 werd hij de eerste parfumeur in de geschiedenis van IFF die de titel Master Perfumer ontving.
Zijn doorbraak kwam in 1978 met Polo voor Ralph Lauren — een geur die de masculiene parfumerie opnieuw definieerde. Daarna volgden Quorum (1981) voor Antonio Puig en twee klassiekers in 1989: Red Door voor Elizabeth Arden en Eternity for Men voor Calvin Klein. Met White Diamonds (1991) voor Elizabeth Taylor creëerde hij een van de succesvolste celebrity-geuren ooit.
In de jaren 2000 ontstonden iconen als Fierce (2002) voor Abercrombie & Fitch, Polo Blue (2003) voor Ralph Lauren, Very Irresistible (2003) voor Givenchy en Prada Amber (2004). Samen met Dominique Ropion en Olivier Polge schiep hij in 2005 Flowerbomb voor Viktor & Rolf en Euphoria voor Calvin Klein. In 2012 volgde Spicebomb voor Viktor & Rolf, in 2014 begon zijn samenwerking met Frédéric Malle met Eau de Magnolia.
Benaïm beschouwt parfum als een olfactorisch beeld — de indruk die in de lucht achterblijft nadat de drager de kamer heeft verlaten. Negen Fragrance Foundation Awards, de Lifetime Achievement Award van de American Society of Perfumers (2004) en de Fragrance Foundation Lifetime Achievement Award (2014) getuigen van een levenswerk dat de branche meer dan vijf decennia heeft gevormd.
Kenmerkend voor de parfums van Carlos Benaïm zijn vooral deze geurnoten:
Carlos Benaïm heeft met de volgende parfumeurs samengewerkt:
Voor de volgende merken heeft Carlos Benaïm geuren gecreëerd: