De verzorging van ons lichaam, onze hygiëne en lichaamsverzorgingsproducten zijn voor ons vanzelfsprekend. Douchen, ons wassen en verzorgen draagt in de eerste plaats bij aan ons welzijn. Lichaamsverzorging en cosmetica zijn echter ook een uiting van sociale consideratie: Het dagelijks douchen, wassen en verzorgen met aangenaam geurende producten vermindert onze lichaamsgeuren en maakt ons uiterlijk zo aangenaam mogelijk. Dit is van bijzondere waarde in het tijdperk van het internet, waarin ontmoetingen en vooral eerste contacten vaak dubbel zo belangrijk zijn.
Je niet verzorgen is echter ook problematisch voor de gezondheid. Uiterlijk wanneer de huid dof en schilferig is, droog en ruw of vettig aanvoelt, moet je aandacht besteden aan huidverzorging. Vooral het gezicht en de handen worden voortdurend blootgesteld aan omgevingsfactoren zoals zon, vuil en stofdeeltjes. Vaak reageren ze hier gevoelig op, wat kan leiden tot eczeem of zelfs huidziekten. De op het huidtype afgestemde verzorging van gezicht, handen en lichaam beschermt ons tegen vuil en aandoeningen, versterkt ons immuunsysteem en zorgt voor een zachte, gladde en gezonde huid!
De verzorging van de huid met crème, water, zeep, olie of lotion loopt als een rode draad door de geschiedenis van de mensheid. Al in het neolithicum namen mensen zweetbaden en gebruikten ze kammen van bot en hout. Rond 4.500 v.Chr. maakten de Sumeriërs zeep van oliën en potas, en de Babyloniërs slaagden er voor het eerst in om zalven te maken van plantaardige aroma’s, vetten en oliën. Met de ontwikkeling van de beschaving raakten stoombaden en het insmeren met zalven vervolgens nauw verbonden met rituele reiniging. Ook het kauwen op kruiden was een ritueel. Er gelden strenge reinigingsvoorschriften. Zo luidt een voorschrift in hiërogliefen in de Egyptische tempel van Esna: mannen moeten zich reinigen voordat ze de tempel betreden en hun hoofd en lichaam scheren.
Of het nu om religieuze redenen, voor hygiënische doeleinden of, zoals in Egypte, Griekenland en Rome, als wellness ging: baden en zalvingen, bijvoorbeeld met mirre-olie, dienden natuurlijk altijd om de elasticiteit van de huid te behouden. De dunne menselijke vetlaag is namelijk niet gemaakt om extreme weersomstandigheden te weerstaan. Oliebehandelingen bieden altijd ook bescherming tegen de zon.
In de middeleeuwen, die gekenmerkt werden door oorlogen en epidemieën, ging de oude kennis over riolering en hygiëne verloren. Het was voorbehouden aan genezers, artsen en geestelijken, zoals de heilige Hildegard van Bingen(1098-1179), om kruidenrecepten te bedenken en toe te dienen. Terwijl de edelen in de barok en tot in de renaissance ‘eau de toilette’ gebruikten in plaats van zich te wassen met het vaak besmette water, waren de badhuizen beruchte ontmoetingsplaatsen voor het gewone volk. Pas de bacterioloog Robert Koch(1843-1910) ontdekt dat ziektekiemen en daardoor besmet water de ziekten veroorzaken, en niet vloeken, zonden of bepaalde groepen mensen.
Met de hygiëne tegen epidemieën ontwikkelt zich aan het einde van de 19e eeuw de verzorgingscosmetica. Sauna’s en baden beleven een renaissance. Uit kapperszaken, apotheken en schoonheidssalons ontstaan start-ups op het gebied van cosmetica en verzorging, waarvan er vele uitgroeien tot wereldbedrijven: Shiseido (1872, Arinobu Fukuhara), Elizabeth Arden (1910, Florence Nightingale Graham) of WALA (Rudolf Hauschka, 1935). Na de Tweede Wereldoorlog blijft de cosmetica-industrie bloeien: of het nu gaat om Estée Lauder (1946), Babor (1965) of Börlind (Annemarie Lindner, 1959).
Natuurlijke stoffen en synthetisch vervaardigde cosmetische grondstoffen versmelten in de loop van de decennia tot steeds nieuwe werkzame stoffen. Of het nu gaat om beautymerken zoals Betty Barclay of Chanel, cosmetica-giganten zoals L’Oréal of biologische nichemerken zoals Nuxe: ze willen allemaal meeprofiteren van de cosmetische boom en ontwikkelen voortdurend nieuwe huid- en haarverzorgingsproducten. De hedendaagse onderzoekslaboratoria buigen zich over dezelfde vraagstukken als de genezers uit de oudheid: is het middel doeltreffend? Is het goed verdragzaam, is het stabiel en heeft het een lange houdbaarheid / blijft lang hangen?
Al de Sumeriërs, Egyptenaren en Indiërs experimenteerden met oliën, kruiden, zouten en was om producten te conserveren. In Klein-Azië verkregen ververs een van de eerste emulgatoren, Turksroodolie, uit water en schapenmest. Het door Egyptenaren en Grieken gesynthetiseerde loodcarbonaat, dat eeuwenlang populair was als bleekmiddel, werd echter in 1840 als giftig erkend en in 1887 in Duitsland verboden. In plaats daarvan werd in 1862 vaseline ontdekt, in 1882 het in water oplosbare wolvet lanoline en in 1911 door Nivea Eucerit als basis voor zalven. Hormooncrèmes, collageen en hyaluronzuur zijn de mijlpalen van de anti-agingverzorging – alleen voorbijgestreefd door de biologische cosmetica, die teruggrijpt op traditionele schoonheidsrecepten zoals de vioolcrème van Elisabeth von Bingen, verzorgingsproducten op basis van melk, honing en rozenolie.
De zogenaamde INCI, de lijst met alle ingrediënten in cosmetica, is sinds 1997 verplicht. Deze geldt voor douchegels, gezichtscrèmes en lotions, maar ook voor zonnebrandmiddelen en make-up, poeder, nagellak, reinigingsmelk en -water, tandpasta en haarverzorgingsproducten. De Duitse Vereniging voor Huidgezondheid is het aanspreekpunt voor iedereen die meer wil weten over de ingrediënten. Een blik op de INCI-lijst leert dat veel ingrediënten met een kritische naam gelukkig onschadelijk zijn. Hiertoe behoren alcohol en cetylalcohol, het antibacterieel werkende koper en het ontstekingsremmende natriumzout natriumsalicylaat.
Ook retinol en peptiden, die beide celopbouwend werken, zijn goed verdragzaam. Hetzelfde geldt voor de zonnefilters ethylhexylsalicylaat en diethylamino-hydroxybenzoylhexylbenzoaat.
Vrouwen met een gevoelige, problematische huid die geen toegang hebben tot de INCI-lijst, kunnen in ieder geval zeker zijn van de volgende stoffen:
- Glycerine is een vochtbron en ook geschikt voor mensen met allergieën.
- Hyaluronzuur gaat rimpeltjes tegen en bindt vocht.
- Lecithinen hebben een terugvettende werking en versterken de huidbarrière.
- Pectine stabiliseert en bindt vocht.
- Ureum– is geschikt voor de verzorging van de droge huid.
- Melkzuur hydrateert en maakt de huid soepel.
Alle stoffen, met uitzondering van de plantaardige pectines, komen van nature voor in het menselijk lichaam en zijn daarom bijzonder verdragzaam.
Wie precies wil weten welke verzorgingslijn voor hem geschikt is, kan zijn huidtype heel eenvoudig zelf bepalen aan de hand van de volgende drie stappen. Zo wordt het zoeken naar de juiste verzorgingslijn en het gebruik daarvan een stuk eenvoudiger.
En zo werkt het:
- De huid reinigen: Eerst wordt de huid grondig gereinigd met een reinigingslotion die vuil en make-upresten verwijdert. Een zacht wattenschijfje of microvezeldoekje helpt bij het voorzichtig droogdeppen.
- De huid laten ademen: Het gereinigde gezicht heeft 15 minuten rust nodig voordat het verder wordt gezuiverd en verzorgd. Want frisse lucht is de beste tussenstap, ook voor de dagelijkse verzorging.
- De huid observeren:
- Voelt deze soepel en ontspannen aan? Dan is de huid normaal. Deze verdraagt een alcoholhoudend gezichtswater en een huidverzorgingslijn voor de normale huid, waarbij de nachtverzorging rijker mag zijn dan de dagcrème.
- Trekt de huid? Dan is ze droog en verdraagt ze geen alcoholhoudend gezichtswater. Reinigingsoliën zijn milder. ’s Ochtends volstaat eventueel een verfrissende boost, bijvoorbeeld met thermaal water. De droge huid heeft veel vocht en verzorging nodig, waarbij irriterende ingrediënten moeten worden vermeden.
- Glans de huid na het reinigen net zo veel als daarvoor? Dan is ze vettig en moet ze ’s ochtends en ’s avonds worden getonifieerd met een alcoholhoudend reinigingswater. Lichte crèmegels voorzien haar op milde wijze van verzorgende stoffen. Een peeling met fruitzuren verwijdert dode huidcellen en werkt ontstekingsremmend.
- Voelt de wangzone trekkerig aan, terwijl het voorhoofd en de kin glanzen? Dit duidt op een gemengde huid. Ideaal is dan een zacht reinigende wasgel, gevolgd door reiniging met een gezichtswater met een laag alcoholgehalte. De T-zone – voorhoofd, neus en kin – wordt vervolgens verzorgd met een lichte fluid, de droge oog- en wangzone met een rijkere verzorging.
- Is de huid geïrriteerd en rood, alleen al door het wassen? Dan is ze gevoelig en heeft ze behoefte aan zachte vochtinbrengende stoffen zoals linoleenzuur en aloë vera. De nachtverzorging moet rijk zijn, zodat de huid niet uitdroogt.
- Voor de vette huid is een lichte olie-in-water-crème (O/W) geschikt. Deze licht waterige emulsie bevat ongeveer 80 procent water.
- Voor de droge huid is de water-in-olie-crème (W/O)geschikt. Deze heeft een lager watergehalte en bestaat voor ongeveer 60 procent uit olie.