Jean-Claude Ellena: de parfumeur van de geurlijnen Jardin van Hermès
Jean-Claude Ellena werd geboren in 1947 in Grasse, in het departement Alpes-Maritimes. Een stad die wereldberoemd is om zijn lavendelvelden. Zijn vader was al parfumeur en nam zijn zoon Jean-Claude op vijftienjarige leeftijd als assistent mee naar zijn bedrijf. Maar hij verdiende geen geld. In 1967 trouwde hij met Irin Susannah en een jaar later begon hij zijn opleiding bij de Zwitserse parfumspecialist Givaudan. Daar maakte Jean-Claude Ellena zijn eerste bestseller voor Van Cleef & Arpels en maakte van jongs af aan naam in de parfumwereld.
Hij mengde vele andere succesvolle parfumcomposities en trad in 1992 toe tot de Duitse parfumgroep Haarmann & Reimer (nu Symrise). In 2004 trad hij in dienst bij Hermès, waar hij nog steeds de hoofdauteur is, het handelsmerk van Jean-Claude Ellena: concentratie op de essentie. Waar hij vroeger zo'n tweehonderd verschillende geuren gebruikte voor zijn creaties, slaagt hij er vandaag de dag met een twintigtal in en liet Jean-Claude Ellena zich door de oevers van de Nijl inspireren voor de uniseks geur Hermès Un Jardin sur le Nil. Voor hem belichaamden ze "frisheid op een nieuwe manier met groene plantennoten en een geur van zand en water".
Maar niet alleen Hermès Un Jardin sur le Nil komt uit het geurlaboratorium van Jean-Claude Ellena. Hij componeerde nog drie uniseks geuren uit Hermès' jardin (tuin)serie: Le Jardin de Monsieur Li, de geur fantasie van een Chinese tuin. Hermès Un Jardin en Méditerranée, een vijgengeur die doet denken aan een weelderige mediterrane tuin. En Un Jardin après la Mousson, "een evenwichtige, vrolijke uitdrukking van de natuur die herontwaakt na de moessonregens," zoals Jean-Claude Ellena treffend de geur beschreef. Hij neemt ons mee naar Kerala, India, waar de zon na een zware regenbui de natuur wakker maakt en een kruidige, frisse geur verspreidt van gember, kardemom, koriander, peper en vetiver. Het parfum Un Jardin Sur le Toit (een daktuin) van Hermès, dat in 2011 op de markt werd gebracht, is ook gemaakt door Jean-Claude Ellena.