Zomer, zon, zonneschijn... Het is gewoon heerlijk om te zonnen en daarbij ontspannen je gedachten te laten afdwalen. "Terloops" krijgt de huid een frisse kleur. Over het algemeen is het meestal erg mooi om te zien wanneer het lichaam na een uitgebreid zonnebad een gelijkmatige teint krijgt en straalt van jeugdige frisheid. Maar de bruine teint heeft ook zijn valkuilen. Want elke minuut dat de huid wordt blootgesteld aan UV-straling, brengt ook een aanzienlijk risico op huidkanker met zich mee. Een volledige bescherming tegen de zon is daarom onmisbaar. En dat geldt zowel voor volwassenen als voor baby’s en peuters.
De zonnestralen bereiken de aarde in verschillende golflengten. Daarbij wordt onderscheid gemaakt tussen zichtbaar licht, dat de hele omgeving verlicht, en infraroodlicht, dat men als warmte waarneemt. Daarnaast is er ultraviolet licht, dat niet door het menselijk oog kan worden waargenomen. Dat betekent echter niet dat het ongevaarlijk is. Het tegendeel is waar, want juist de UV-straling brengt voor de mens een aanzienlijk risico met zich mee. Zo kan zelfs een geringe blootstelling aan straling al negatieve gevolgen hebben.
Opmerking over UV-licht: Ultraviolet licht wordt in de natuurkunde onderverdeeld in UV-A-, UV-B- en UV-C-straling. UV-B-straling dringt slechts in kleine hoeveelheden door de aardatmosfeer heen; de zeer agressieve UV-C-stralen worden normaal gesproken door de ozonlaag gefiltert. UV-A-stralen bereiken de aarde echter ongefilterd en "met volle kracht". Ze hebben een lange golflengte, kunnen diep in de huidlagen doordringen en daarbij zogenaamde vrije radicalen produceren. Deze zijn verantwoordelijk voor de verandering van de huidcellen – en daarmee voor het mogelijke ontstaan van huidkanker. Vrije radicalen dragen overigens bij aan het versnellen van het huidverouderingsproces.
De natuur heeft het zo geregeld dat het lichaam in staat is zich – althans tot op zekere hoogte –tegen de UV-straling te wapenen. Wie zich echter te lang in de zon ophoudt, moet rekening houden met soms aanzienlijke gevolgen. Een zonnebrand is al een teken dat er schade aan de huid is ontstaan.
De gezichts- en lichaamshuid van de mens beschikt zeker over een zekere mate van natuurlijke bescherming tegen de zon. Deze is echter afhankelijk van het huidtype. Mensen met een lichte huid hebben een maximale beschermingsduur van maximaal tien minuten. Mensen met een donkere huid kunnen daarentegen zonder extra zonbescherming tot wel 30 minuten in de zon blijven zonder verbrand te raken. De lichtbeschermingsfactor, kortweg LSF of SPF, van een zonverzorgingsproduct geeft aan met welke factor de natuurlijke bescherming van de huid wordt verlengd door het gebruik van de gezichtscrème. Wie bijvoorbeeld normaal gesproken maximaal tien minuten in de zon mag blijven, kan met de juiste zonverzorging met beschermingsfactor 25 tot wel 25 keer langer zonnen. Tot 250 minuten is dus theoretisch mogelijk, zonder dat het risico bestaat dat de huid "verbrandt".
Hoe hoger de beschermingsfactor – afgekort SPF – hoe meer je je zonnebad met een paar minuten kunt verlengen. Of het nu gaat om zonnebrandmelk of -lotion, zonnebrandgel of zonnecrème – de selectie is enorm. Maar niet elk product is even geschikt voor elk gebruik. Wie bijvoorbeeld last heeft van huidonzuiverheden of een vette huid heeft, doet er goed aan een lichte zonnegel ofeen gezichts- en lichaamsmelk met een hoge beschermingsfactor te gebruiken. Deze producten bevatten minder vet dan zonnecrème. Gels zijn vrijwel vetvrij, maar er zijn momenteel slechts weinig producten in deze categorie die een hoge beschermingsfactor hebben.
Let op: de huid ‘vergeet’ niets. Elke zonnebrand wordt in de cellen ‘opgeslagen’. Hoe vaker de huid door te lang zonnen rood wordt of zelfs blaasjes vertoont, hoe hoger het risico op huidkanker!
Deze delen van de huid worden vaak vergeten bij het insmeren:
- Voeten
- Nek
- Voorhoofd
- Oren
- Lippen
- Knieholtes
- Kuit
Tip: Zonnebrandcrème moet niet pas worden aangebracht als je al in de buitenlucht bent. Het is juist belangrijk om het betreffende verzorgingsproduct zo mogelijk al ongeveer een half uur voor het geplande zonnebad in de huid te masseren. Zo is een goede bescherming tegen de gevaarlijke UV-straling gegarandeerd – vanaf het begin.
Baby's en kinderen moeten "van top tot teen" met een crème worden beschermd. Als deze waterbestendig is, kunnen de kleintjes er zelfs mee in het peuterbadje, zonder dat de huidverzorging al na enkele minuten verdwijnt. Toch moeten ouders er rekening mee houden dat het opnieuw insmeren noodzakelijk is om een adequate bescherming van de gevoelige baby- en kinderhuid te garanderen. Regelmatig opnieuw insmeren is echter geen "vrijbrief" om zo lang als je wilt in de zon te blijven.
Zonnebeschermingsproducten die bij het huidtype passen, zijn ook nuttig en onmisbaar om vroegtijdige huidveroudering van de gezichtshuid te voorkomen. Omdat de langegolfige UV-stralen zelfs tot in de diepere huidlagen doordringen, belemmeren ze de aanmaak van collageen. Dit is een waardevol eiwit dat ertoe bijdraagt dat de huid op lange termijn strak en elastisch blijft. Wie zich dus te lang in de zon ophoudt zonder de gezichtshuid te beschermen met zonnebrandcrème met de juiste UV-bescherming, moet er rekening mee houden dat er vroegtijdig eerste rimpeltjes ontstaan.
Als aanvulling is een op het huidtype afgestemde zonmake-up een goede keuze. In vergelijking met klassieke make-up-producten is de zonbeschermingsfactor hierbij hoger. Tegelijkertijd is de dekking subtieler, omdat de teint door de inwerking van de zon meestal over het algemeen frisser en stralender lijkt. Een voordeel van zonmake-up is het relatief hoge vochtgehalte. Niet in de laatste plaats scoren producten uit deze categorie punten door hun betere houdbaarheid: zelfs bij hevig zweten loopt er niets uit, maar blijft de make-up vele uren lang stralend mooi.
Vooral de huid rond de ogen mag niet rechtstreeks worden blootgesteld aan UV-straling. De huid rondom de ogen heeft geen onderhuids vetweefsel. Daardoor kunnen schadelijke invloeden van buitenaf een bijzonder langdurig effect hebben. Een vette en tegelijkertijd lichte zonnecrème is daarom aan te raden. Voor dragers van contactlenzen zijn vetvrije gels met een hoog gehalte aan vitamines en voedingsstoffen geschikt. In ieder geval is een hoge beschermingsfactor essentieel om de huid optimaal te ‘beschermen’.
Vooral in de winter kunnen de lippen gemakkelijk verbranden. Rond de lippen is de huid bijzonder dun en zeer gevoelig. Terwijl de rest van de gezichtshuid reageert met een bruinachtige verkleuring van de teint en een verdikking van de hoornlaag, is de huid van de lippen vrijwel weerloos ‘overgeleverd’ aan de zon. Een hoge zonbeschermingsfactor bij de lippenverzorging is daarom onmisbaar om langdurige schade aan de lippen te voorkomen. Bovendien bestaat het risico dat de gevreesde lippenherpes weer opflakkert. Lippenstiften als "beschermingsschild tegen de zon" onderscheiden zich door hun hoge vetgehalte en een UV-bescherming van ongeveer 10 tot 25.
Voor het winterseizoen wordt een lippenverzorgingsstift met een SPF, oftewel zonbeschermingsfactor, van minimaal 25 aanbevolen. Daarnaast is het belangrijk om erop te letten dat de zonverzorging die in het koude seizoen wordt gebruikt, een zo laag mogelijk watergehalte en een hoog vetgehalte moet hebben.
Conclusie: of het nu gaat om zonnegel, -melk, -crème of -lotion: het is belangrijk dat het gekozen product optimaal is afgestemd op het huidtype. Een lichte zonnebrandcrème is bovendien een ideale basis voor make-up. Als deze vóór de make-up wordt aangebracht, profiteert de gezichtshuid van een extra vochtboost. Dit is de ideale basis voor een langdurig mooie zonnemake-up.