De chemische beschrijving van Dicetyldimonium Chloride luidt dihexadecyldimethylammoniumchloride. De naam verwijst naar cetylgroepen met elk 16 koolstofatomen en naar een quaternair dimethylammoniumzout. Een vakbeschrijving deelt de stof in bij de kationische groep oppervlakteactieve stoffen en beschrijft de lading als positief. Deze structurele kenmerken verklaren waarom de stof als quaternaire ammoniumverbinding wordt ingedeeld, maar leveren op zichzelf geen bewijs voor een bepaalde cosmetische werking.
Voor haarverzorging wordt een elektrostatische wisselwerking als werkingsmechanisme beschreven: de positief geladen verbinding kan zich hechten aan negatief geladen haaroppervlakken. Volgens de beschrijving zorgt deze hechting voor een zachter, gladder en glanzender gevoel van het haar. De officiële functieomschrijving vermeldt daarnaast een antistatische werking en haarconditionering, met een betere doorkambaarheid, soepelheid en zachtheid. De cosmetische rol kan daarmee worden ingedeeld als een functie aan het haaroppervlak en in de formulering, niet als een verandering van biologische processen.
Volgens de functieomschrijving kan de stof als oppervlakteactieve stof worden gebruikt voor reiniging en voor de vorming van emulsies. Emulgerende oppervlakteactieve stoffen helpen olie- en waterbestanddelen, die zonder hulpstof niet gemakkelijk fijn mengen, te verdelen. De antistatische functie betreft het verminderen van elektrostatische oplading, terwijl de haarverzorgende functie gericht is op de hanteerbaarheid en het uiterlijk van het haar. Deze functies moeten in de productformule van elkaar worden onderscheiden; het feit dat meerdere functies worden genoemd, betekent niet dat ze in elk product even belangrijk zijn.
In het aangeleverde materiaal zijn geen PubMed-abstracts beschikbaar waarop een beoordeling van studies kan worden gebaseerd. De beschikbare functieomschrijvingen geven daarom inzicht in de beoogde rol, maar bieden geen kwantitatieve informatie over de sterkte, duur of vergelijkbaarheid van een effect. Er worden geen aanvullende uitspraken gedaan over een specifiek werkingsmechanisme naast de beschreven wisselwerking van ladingen, een relatie tussen concentratie en werking of gecontroleerde vergelijkende tests. Voor de beoordeling van een eindproduct blijven de volledige samenstelling en het concrete gebruik bepalend.