Aesculus Hippocastanum Seed Extract wordt gewonnen uit de zaden van de paardenkastanje, botanisch Aesculus hippocastanum L. De cosmetische INCI-naam verwijst dus naar een extract van de zaden en niet van de bladeren, bloemen of schors. In de definitie van het ingrediënt wordt het ook omschreven als een extract uit de ‘noot’ van de paardenkastanje. Daarmee worden de bruine, nootachtige zaden bedoeld die groeien in een groene, stekelige vruchtkapsel. In cosmetica wordt de grondstof ingedeeld als van plantaardige oorsprong.
De paardenkastanje is een grote, bladverliezende boom met handvormige bladeren en rechtopstaande bloeiwijzen. De vruchten bevatten meestal één zaad, soms ook twee of drie. Het natuurlijke verspreidingsgebied wordt afhankelijk van de botanische indeling verschillend afgebakend; onder meer delen van de Balkan, Turkije en Turkmenistan worden genoemd. In veel andere delen van Europa en daarbuiten is de boom geïntroduceerd en aangeplant. Volgens een botanische indeling behoort de soort tot de Sapindaceae, terwijl de cosmetische stofbeschrijving de familie Hippocastanaceae vermeldt.
Voor cosmetische grondstoffen worden de zaden verwerkt door middel van extractie met een oplosmiddel. De INCI-naam legt het specifieke oplosmiddel of een gestandaardiseerde extractiemethode echter niet vast. Daardoor kunnen kleur, geur en samenstelling verschillen per gebruikt extractpreparaat. De hier beschikbare informatie bevat geen onderbouwde gegevens over één specifieke ontdekking of de historische introductie van het extract in cosmetica. De gangbare Engelse soortnaam ‘horse chestnut’ verwijst naar de gelijkenis van de vruchten en bladeren met die van de tamme kastanje, hoewel beide bomen tot verschillende plantenfamilies behoren.