Cafeïne (1,3,7-Trimethylxanthine) is een hydrofiele alkaloïde met goede huidpenetratie. Een centraal werkmechanisme is de remming van fosfodiësterase, waardoor de afbraak van vetten (lipolyse) wordt gestimuleerd – de basis voor het gebruik in anti-celluliteproducten.
Bovendien werkt cafeïne antioxidatief, kan het de microcirculatie van de huid verhogen en draagt het zo bij aan een frisser uiterlijk. Voor de oogzone worden deze doorbloeding bevorderende en zwelling verminderende effecten benut.
Als goed oplosbaar molecuul wordt cafeïne in talrijke serum- en crèmeformuleringen gebruikt en vaak gecombineerd met andere verkwikkende of hydraterende werkstoffen.