Tarwekiemolie is geen afzonderlijke chemische werkzame stof, maar een vette plantaardige olie uit de kiem van Triticum vulgare. De samenstelling omvat meerdere lipidebestanddelen; een cosmetische formule kan de olie als geheel bevatten. De cosmetische functies worden omschreven als vochtvasthoudend en huidverzorgend, oftewel verzachtend. De beschreven rol berust daarmee vooral op de functie van de olie in de formule en op het huidgevoel dat ze geeft.
De vochtvasthoudende functie heeft betrekking op het binden van vocht in cosmetische producten. Als huidverzorgend ingrediënt moet de olie helpen de huid in goede conditie te houden. De verzachtende functie beschrijft een gladmakend en soepel makend effect op het huidoppervlak. Deze omschrijvingen geven het beoogde cosmetische doel aan, maar vormen op zichzelf geen kwantitatief bewijs voor de werking van een specifiek product.
In beschrijvingen van de oliesamenstelling worden meervoudig onverzadigde vetzuren en andere vetzuren en plantaardige begeleidende stoffen genoemd. Ook wordt squalane beschreven als een van de bestanddelen. De exacte samenstelling van een specifieke partij grondstof of een eindproduct kan niet alleen aan de hand van de INCI-naam worden vastgesteld. Voor de cosmetische classificatie blijft de vastgelegde functie als vochtvasthouder, huidverzorgend ingrediënt en verzachtend middel daarom centraal staan.
In de aangeleverde PubMed-abstracts staan geen onderzoeksgegevens over cosmetische voordelen die betrouwbaar zijn aangetoond. Daardoor kunnen geen uitspraken worden gedaan over de omvang of duur van een effect, of over superioriteit ten opzichte van andere oliën. De beschikbare informatie beschrijft vooral de herkomst van de grondstof, de cosmetische functie en algemene eigenschappen van de olie. Uitspraken over concrete resultaten op de huid moeten daarom gekoppeld blijven aan het betreffende eindproduct en mogen niet alleen op basis van de ingrediëntnaam worden afgeleid.