Tromethamine is een organisch amine met een primaire aminogroep en drie hydroxylgroepen. De verbinding heeft de molecuulformule C4H11NO3 en is oplosbaar in water. Door het zuur-basegedrag kan de stof als buffer worden gebruikt.
Voor Tris wordt bij 20 °C een pKs-waarde van 8,2 en een buffergebied van ongeveer pH 7,2 tot 9,0 vermeld. Voor het geconjugeerde zuur wordt in een andere bron bij 25 °C een pKa-waarde van 8,07 en een effectief gebied van pH 7,1 tot 9,1 genoemd. De pH-waarden van Tris-buffers veranderen met de temperatuur: bij afkoeling stijgen ze en bij verwarming dalen ze.
In cosmetische producten wordt Tromethamine vermeld als bufferend; deze functie dient om de pH-waarde te reguleren en te stabiliseren. Tris wordt ook gebruikt in biochemische en moleculair-biologische buffersystemen. De chemische eigenschappen bij zulke toepassingen bewijzen geen specifieke werking op huid of haar.