Theebladolie

Theebladolie wordt in cosmetica gebruikt als plantaardig ingrediënt dat de geur van de formulering beïnvloedt en oxidatieprocessen in de formule kan afremmen. Deze functies hebben betrekking op het cosmetische product en bewijzen op zichzelf geen specifieke verandering van huid of haar.

Het ingrediënt komt onder andere voor in haar-, huid- en mondverzorgingsproducten, deodorants en zeep. Het beoogde gebruik hangt af van het soort product en de bijbehorende gebruiksaanwijzing.

In shampoo wordt de olie gebruikt in een afspoelbare formule, terwijl deze in een crème op de huid blijft zitten. Daarom is het eindproduct bepalend voor het gebruik, niet de etherische olie als afzonderlijke stof.

Bij een specifiek product kun je de ingrediëntenlijst en de gebruiksaanwijzing raadplegen. De enkele aanwezigheid van theebladolie zegt niet hoe iemand een product persoonlijk ervaart of welk verzorgend effect de volledige formule heeft.

Theebladolie kan voorkomen in afspoelbare cosmetica en producten die op de huid blijven zitten. Typische voorbeelden zijn shampoos, gezichtsreinigers en crèmes, deodorants, zeep en mondverzorgingsproducten. Raadpleeg bij een specifiek product de gebruiksaanwijzing van de fabrikant, want de samenstelling en de beoogde contacttijd verschillen per producttype. Kies voor dagelijkse verzorging een afgewerkt cosmetisch product in plaats van de geconcentreerde etherische olie als afzonderlijke stof.

De SCCS-beoordeling, zoals weergegeven in de veiligheidsinformatie van test.de, noemt voor volwassenen veilige concentraties tot 2,0 procent in shampoo, tot 1,0 procent in douchegel en gezichtsreiniger en tot 0,1 procent in gezichtscrème. Deze waarden gelden voor de genoemde producttypen en zijn niet zonder meer overdraagbaar op andere formules. Volgens de beoordeling geldt dit niet voor verstuifbare producten waarbij oliedruppeltjes kunnen worden ingeademd. De genoemde producten zijn bovendien uitsluitend bestemd voor volwassenen. Percentages toepassen op producten uit andere categorieën is daarom niet passend.

Een praktische toepassing begint met een kleine hoeveelheid van het afgewerkte product op de bedoelde plek op het lichaam, waarbij je alle gebruiksaanwijzingen volgt. Als je gevoelig bent voor geurstoffen, test het product dan eerst voorzichtig en stop het gebruik bij een onaangename huidreactie. Breng tea tree olie niet onverdund op de huid aan en slik de olie niet in. De olie is niet bedoeld als vervanging voor een daarvoor bestemd product voor zelfgemaakte cosmetica of voor een zelfstandige behandeling van nagel-, huid- of hoofdhuidproblemen.

• Lees vóór het eerste gebruik de INCI-lijst en de gebruiksaanwijzing van het product.
• Gebruik alleen een cosmetisch product dat bedoeld is voor het betreffende gebruik.
• Test bij een nieuw product eerst een klein stukje huid en probeer niet tegelijkertijd andere nieuwe producten met geurstoffen.
• Gebruik tea tree olie niet onverdund, slik de olie niet in en verstuif de olie niet als zelfgemaakte spray.

Tea tree olie kan bij uitwendig gebruik huidirritatie veroorzaken, vooral wanneer de olie sterk geconcentreerd wordt gebruikt. Ook uitslag, roodheid, jeuk en allergische reacties zijn beschreven. Door licht, lucht, vocht en warmte kan de olie veranderen; bij oxidatie kunnen extra sensibiliserende verbindingen ontstaan. Bewaren in een goed gesloten verpakking, beschermd tegen warmte en licht, helpt onnodige aantasting van het product te voorkomen.

Inname via de mond moet worden onderscheiden van cosmetisch gebruik: ingeslikte tea tree olie is giftig en kan ernstige bijwerkingen veroorzaken. Slik de olie daarom niet in en breng deze niet onverdund aan. De ECHA classificeerde tea tree olie in 2023 als reproductietoxisch categorie 1B; dit was voornamelijk gebaseerd op onderzoeken waarbij ratten de olie oraal kregen toegediend. De SCCS beoordeelde uitwendig gebruik in bepaalde cosmetische producten als minder kritisch en noemde daarvoor concentratiewaarden per producttype.

De genoemde SCCS-waarden zijn aan beperkingen gebonden: ze gelden voor specifieke producttypen voor volwassenen en sluiten verstuifbare producten uit waarbij oliedruppeltjes kunnen worden ingeademd. De beschikbare CosIng-gegevens vermelden geen beperking voor het cosmetische ingrediënt; dit staat los van de veiligheidsbeoordeling van de SCCS en de classificatie van de ECHA. De algemene EU-regelgeving voor cosmetische producten geldt ook voor de ingrediënten ervan. Een beoordeling van een specifiek product hangt daarom niet alleen af van de INCI-naam, maar ook van het gehalte, de formule, het producttype en het beoogde gebruik.

Theebladolie is afkomstig van de theeboom Melaleuca alternifolia, een kleine boom of hoge struik uit de mirtefamilie. De soort komt oorspronkelijk uit Australië en groeit met name in het zuidoosten van Queensland en het noorden van New South Wales. Daar komt de plant voor langs beken en op moerassige, vochtige terreinen, waar ze plaatselijk de overheersende plantensoort is. De bladeren zijn smal en hebben duidelijk zichtbare oliekliertjes. In cosmetica wordt deze plantaardige grondstof gebruikt als etherische olie uit bladeren en bladtoppen.

Voor de winning wordt het plantmateriaal gedistilleerd; de beschreven methode is stoomdestillatie van de bladeren en toppen van de takken. Hierbij worden vluchtige bestanddelen met waterdamp uit het plantmateriaal afgescheiden en na afkoeling als olie opgevangen. De olie is een mengsel van verschillende vluchtige bestanddelen en geen afzonderlijke chemisch zuivere stof. Als belangrijke groepen worden monoterpenolen en monoterpenen genoemd; de genoemde afzonderlijke stoffen zijn terpinen-4-ol, gamma-terpinen, alfa-terpinen en limoneen. Voor de commerciële oliewinning wordt vooral deze theeboomsoort gebruikt.

De wetenschappelijke eerste beschrijving van de plantensoort werd in 1905 opgesteld door Joseph Maiden en Ernst Betche onder de naam Melaleuca linariifolia var. alternifolia. In 1925 classificeerde Edwin Cheel de variëteit als een zelfstandige soort, Melaleuca alternifolia. De soortaanduiding alternifolia verwijst naar de verspreide bladstand en combineert Latijnse woorddelen voor „afwisselend” en „blad”. Op cosmeticalijsten verwijst Melaleuca Alternifolia Leaf Oil naar de olie die uit de bladeren van de soort wordt gewonnen. Traditioneel gebruik van de plant door inheemse gemeenschappen in Australië is gedocumenteerd als etnobotanische achtergrond, maar behoort niet tot een cosmetisch beoogd gebruik.

In cosmetische producten heeft theebladolie de functies antioxidant en parfumering. Als antioxidant remt het oxidatieprocessen door zuurstof af, die kunnen bijdragen aan de afbraak of het bederf van ingrediënten. Als geurend bestanddeel verandert het de geur van het product of parfumeert het de huid.

Beide functies hebben betrekking op de formule en de geur ervan. Ze beschrijven geen zelfstandige cosmetische werking op een bepaalde huidconditie.

De veiligheidsbeoordeling noemt voor de kwaliteit van tea tree olie eisen voor twee bestanddelen: terpinen-4-ol moet ten minste 35 procent van de olie uitmaken, terwijl het cineolgehalte maximaal tien procent mag bedragen. Cineol kan de huid irriteren.

De chemische samenstelling is relevant voor de beoordeling van de grondstof, omdat verschillende bestanddelen verschillende eigenschappen hebben. De genoemde kwaliteitswaarden hebben betrekking op de olie en zijn geen concentratiegegevens voor een afgewerkt cosmetisch product.