Het cosmetische ingrediënt is een extract uit de wortel van de peen, niet één geïsoleerde werkzame stof met een vastgelegde molecuulformule. De wortel bevat afhankelijk van de variëteit verschillende pigmenten; oranje variëteiten danken hun kleur onder andere aan bètacaroteen. Daaruit kun je niet afleiden dat elk cosmetisch wortelextract dezelfde hoeveelheid of een uniform chemisch profiel heeft. Ook de extractieomstandigheden zijn van belang voor de samenstelling van een plantenextract, terwijl het specifieke type oplosmiddel hier niet wordt beschreven.
In beschrijvingen van cosmetische wortelextracten worden carotenoïden en polyfenolen genoemd als bestanddelen waaraan antioxidatieve eigenschappen worden toegeschreven. Een andere cosmetische beschrijving vermeldt bètacaroteen, vitamine E en vetzuren, en brengt deze in verband met antioxidatieve, verzachtende en adstringerende eigenschappen. Dergelijke informatie zegt niet met zekerheid hoeveel van deze stoffen in elke specifieke partij grondstof aanwezig is. De samenstelling van plantaardig materiaal kan variëren afhankelijk van het plantendeel, de variëteit en de verwerking.
Bètacaroteen is een plantenpigment dat voorkomt in oranje wortels. Een bron beschrijft het als een voorloper bij de vorming van retinol, maar deze biochemische relatie betekent niet dat uitwendig aangebracht wortelextract dezelfde werking heeft als retinol. De functienaam in cosmetica beschrijft het beoogde gebruik als huidverzorgend ingrediënt, niet een specifiek moleculair werkingsmechanisme in de huid. Uitspraken over een versnelde bruining of een huidherstellende werking zijn daarom geen bewezen eigenschappen van een willekeurig eindproduct.
Voor de cosmetische beoordeling zijn de karakterisering van de grondstof, de concentratie en de rest van de formule bepalend. Een klinisch onderbouwd effect kan niet worden afgeleid uit alleen de INCI-benaming. De beschikbare beschrijvingen delen het extract in als huidverzorgend en noemen soms mogelijke plantaardige pigmenten en antioxidatieve eigenschappen. Betrouwbare studies naar een specifiek cosmetisch voordeel zijn hier niet aangetoond.