Coffea Arabica Seed Extract is geen afzonderlijk, uniform gedefinieerd molecuul, maar een extract uit de zaden van Coffea arabica. De botanische grondstof wordt daarmee beschreven aan de hand van de plant en het gebruikte plantendeel; de precieze samenstelling van het extract hangt af van de verwerking. In een beschrijving van een oliemaceraat van groene Arabica-zaden worden koolhydraten, lipiden en fenolzuren genoemd. Deze samenstelling geldt voor de beschreven variant van het maceraat en mag niet zonder meer worden toegeschreven aan elk extract met dezelfde INCI-naam.
Tot de lipiden in het oliemaceraat behoren sterolen, koolwaterstoffen, tocoferolen en diterpeenalcoholen; als fenolzuren worden onder meer kinazuur, cafeïnezuur en chlorogeenzuur genoemd. Een andere beschrijving van de koffieboon vermeldt daarnaast suikers, polysachariden, eiwitten, triglyceriden, mineralen, alkaloïden en zuren als bestanddelen van de zaden. Zulke lijsten beschrijven plantaardig uitgangsmateriaal of bepaalde preparaten, niet automatisch de concentraties in een cosmetisch eindproduct. Ook geroosterde en ongeroosterde zaden kunnen verschillende profielen hebben, waarbij de variëteit en de mate van roosteren een rol spelen.
Het goed beschreven cosmetische functiegebied omvat huidverzorging en parfumering, oftewel het beïnvloeden van de productgeur. Deze functies beschrijven het beoogde gebruik in een formulering en vormen op zichzelf geen bewijs voor een bepaald fysiologisch mechanisme of zichtbaar effect. De INCI-vermelding bepaalt niet welke extractiemethode is gebruikt, noch of het om een oliemaceraat of een andere extractvorm gaat. Daarom kunnen moleculaire processen in een specifieke formulering niet alleen uit de naam van het ingrediënt worden afgeleid.
Voor de wetenschappelijke beoordeling is ook het onderscheid tussen een beschrijving van de grondstof en een productclaim belangrijk. Het cosmetische doel dat voor het extract wordt genoemd, is niet hetzelfde als een medische belofte. Beweringen over specifieke effecten op huidverkleuringen, zwellingen of de zichtbaarheid van cellulite kunnen niet worden afgeleid uit alleen de INCI-functie. Een zorgvuldige beoordeling moet daarom de specifieke extractvariant, de overige ingrediënten en het daadwerkelijk geclaimde cosmetische voordeel van elkaar onderscheiden.