Op moleculair niveau is Decylene Glycol een 1,2-diol: twee hydroxylgroepen zijn gebonden aan de eerste twee koolstofatomen van een keten van tien koolstofatomen. De chemische formule is C10H22O2 en het molecuulgewicht bedraagt 174,28. De twee hydroxylgroepen bepalen de chemische eigenschappen van het molecuul, terwijl de koolstofketen past bij de matige lipofiliteit ervan. De vermelde geringe wateroplosbaarheid en de oplosbaarheid in oliën en alcohol zijn daarom relevant voor het formuleren.
In cosmetica wordt de functie omschreven als huidverzorgend of huidconditionerend. Voor het productgevoel worden een zachter huidgevoel en betere smeerbaarheid bij het aanbrengen genoemd. Daarnaast kan Decylene Glycol een conserveringssysteem ondersteunen. Dit betekent niet dat het op zichzelf elk product conserveert. CosIng-functies beschrijven het beoogde cosmetische doel van een ingrediënt, niet het bewijs van een bepaalde werking van het eindproduct.
Een andere verklaring die voor de stof wordt genoemd, heeft betrekking op de twee hydroxylgroepen en mogelijke interacties met positief geladen deeltjes of enzymen van micro-organismen. Deze uitleg moet worden gezien als een beschrijving van een mogelijk werkingsmechanisme en vormt op zichzelf geen onderbouwing voor een antimicrobiële of desinfecterende claim voor een cosmetisch product. De daadwerkelijke werking in een formule hangt af van de concentratie en de overige bestanddelen. Ook een mogelijke ondersteuning van de penetratie van andere ingrediënten is een beschrijving van een formulering en geen bewijs voor een klinisch effect.
De onderbouwde functies hier omvatten huidverzorging, een prettiger gevoel bij het aanbrengen en mogelijke ondersteuning van het conserveringssysteem. Op basis van deze gegevens kunnen geen betrouwbare studies naar cosmetische voordelen worden beschreven. De genoemde eigenschappen mogen daarom niet worden gelijkgesteld aan een medische werking of een bewezen effect bij een bepaalde huidklacht. Voor de beoordeling van een concreet product blijven de volledige samenstelling en het gebruik ervan bepalend.