Benzophenone-4 dient in cosmetische producten als uv-filter en kan daarom voorkomen in producten met vermelde uv-bescherming. De werking is afhankelijk van de volledige formule en het beoogde gebruik van het eindproduct. De afzonderlijke INCI-vermelding geeft niet aan wat de SPF is en hoelang een product beschermt. In de beoordeling van de verdraagbaarheid op de website heeft Benzophenone-4 met score 10 de classificatie hoog risico (rood) gekregen.
Voor de huid betekent het gebruik van een uv-filter dat een product uv-straling moet absorberen, niet dat het ingrediënt op zichzelf een bepaalde mate van bescherming garandeert. Benzophenone-4 wordt beschreven als een breedspectrumfilter voor uv-A- en uv-B-straling. Bij een zonnebrandproduct zijn daarom de productetikettering en de gebruiksaanwijzing bepalend, en niet alleen de aanwezigheid van deze naam op de ingrediëntenlijst. Ook huidverzorging en decoratieve cosmetica kunnen uv-beschermende eigenschappen hebben.
Een tweede functie betreft de formule: Benzophenone-4 kan geurstoffen, kleurstoffen en andere lichtgevoelige productbestanddelen beschermen tegen veranderingen door uv-straling. In zulke gevallen is de functie gericht op het product en betekent dit niet automatisch dat het ingrediënt een aanvullend huidverzorgend effect heeft. Het gebruik in een formule bewijst evenmin een bepaalde verbetering van de huid, de hydratatie of de haarstructuur. Consumenten kunnen de vermelding daarom vooral zien als aanwijzing voor een uv-filter- of lichtbeschermende functie in de formule.
Mensen met een bekende overgevoeligheid voor benzofenonen moeten extra letten op dit ingrediënt, omdat een bron een mogelijk allergisch of fotoallergisch contactreactiepotentieel beschrijft. Op basis van alleen de INCI-lijst is niet te voorspellen of iemand een specifiek product verdraagt. Wie op bepaalde stoffen reageert, kan de volledige ingrediëntenlijst vergelijken met de lijst van bekende persoonlijke triggers. De verpakking vermeldt de naam Benzophenone-4; een verbinding met een vergelijkbare naam, zoals Benzophenone-3, is een ander ingrediënt.