INCI-lijst op cosmetica: wat er echt achter zit – en hoe u die leest
Cosmeticaverpakkingen staan vol grote claims – maar de informatie waar u écht iets aan hebt, staat meestal in kleine, dicht op elkaar gedrukte letters: de INCI-lijst. Wie wil weten wat er daadwerkelijk op de huid belandt, komt niet om deze benamingen heen. In dit artikel leest u wat INCI precies is, hoe u de volgorde van de ingrediënten kunt interpreteren en waar u in de praktijk op kunt letten – zonder scheikundeboeken erbij te hoeven pakken.
Wat INCI-lijsten eigenlijk zijn – en waarom ze bestaan
INCI staat voor “International Nomenclature of Cosmetic Ingredients”: een internationaal systeem om ingrediënten in cosmetica op één uniforme manier te benoemen.
In het kort:
- INCI is een wereldwijd gehanteerd, uniform systeem
- In veel landen is het gebruik ervan wettelijk verplicht
- Doel is transparantie: alle ingrediënten van een product moeten worden vermeld
- Zo kunt u producten vergelijken en beter inschatten welke stoffen u liever vermijdt
Belangrijk om in het achterhoofd te houden: een INCI-lijst zegt niets over de kwaliteit van een product als geheel. Ze vertelt alleen wat erin zit – niet hoe goed de totale formulering is, of hoe effectief een product in de praktijk werkt.
Stap voor stap: zo leest u een INCI-lijst
Ook als zo’n lijst op het eerste gezicht wat intimiderend oogt, volgt ze vaste regels.
1. Volgorde naar hoeveelheid
Ingrediënten worden in aflopende volgorde van hun concentratie vermeld:
- De eerste 3–5 stoffen vormen meestal het grootste deel van het product
- Alles onder 1% mag in willekeurige volgorde aan het einde worden genoemd
Wat u daaraan hebt:
De eerste posities zijn het meest veelzeggend. Stoffen die helemaal achteraan staan, zitten doorgaans in zeer kleine hoeveelheden in het product – vaak geurstoffen, conserveermiddelen of kleurpigmenten.
2. Talen: Latijn, Engels – of allebei
- Planten worden meestal met hun Latijnse naam aangeduid (vaak gevolgd door “… Extract” of “… Oil”)
- Synthetische stoffen hebben meestal een Engelstalige benaming
- Water wordt als “Aqua” vermeld
3. Geur- en kleurstoffen herkennen
- Geurstoffen: vaak samengevat als “Parfum”, soms ook uitgesplitst in afzonderlijke geurcomponenten (bijvoorbeeld namen die eindigen op “-ol”, “-al”, “-one”)
- Kleurstoffen: zijn vaak te herkennen aan “CI” plus een nummer (Color Index)
4. Allergenen en gevoelige componenten
Bepaalde geurstoffen gelden als mogelijke allergenen en moeten vanaf een vastgelegde hoeveelheid apart worden genoemd. Wie een gevoelige huid heeft of snel op geurtjes reageert, kan hier heel gericht opletten.
Typische valkuilen – en hoe u ze omzeilt
1. “Natuurlijk” is niet automatisch mild of beter
Plantaardige ingrediënten kunnen de huid net zo goed irriteren als synthetische stoffen. De INCI-naam vertelt u wat het is, maar niet hoe úw huid erop reageert.
2. Een product afrekenen op één enkele stof
Eén “kritisch” ingrediënt zegt weinig over het product als geheel – en andersom maakt één populair werkstofje een product nog niet per definitie goed. De totale formulering is bepalend: hoeveel, in welke combinatie, met welke basis.
3. Te veel betekenis geven aan sporenhoeveelheden
Werkstoffen die pas helemaal aan het einde van de lijst opduiken, zijn meestal in zeer lage concentraties aanwezig. De verwachte werking daarvan is dan vaak beperkt – ook als ze in de reclame groot worden uitgelicht.
4. Moeilijke namen automatisch als “slecht” zien
Lange, chemisch klinkende namen roepen snel wantrouwen op, maar zeggen op zichzelf niets over schadelijkheid. Vaak gaat het om heel gangbare bevochtigingsmiddelen, stabilisatoren, verdikkingsmiddelen of emulgatoren die nodig zijn om het product stabiel en aangenaam in gebruik te maken.
Praktische houvast: waar u in de praktijk op kunt letten
U hoeft geen wandelende ingrediënten-encyclopedie te worden om zinnige keuzes te maken. Handig is vooral:
Focus op de eerste posities
Waaruit bestaat de basis van het product? Meestal water, eventueel aangevuld met oliën, butters en bevochtigingsmiddelen (humectants). Dit bepaalt in hoge mate hoe het product aanvoelt en voor welk huidtype het geschikt is.
Stem af op uw eigen huid
Heeft u een gevoelige of snel geïrriteerde huid, dan kan het de moeite waard zijn producten met veel geurstoffen of relatief veel alcohol eerder te mijden. Bij een sterke, weinig gevoelige huid ligt dat minder gevoelig.
Let op de consistentie in relatie tot uw huidtype
Rijkere, olie- of boterachtige formuleringen passen meestal beter bij droge huidtypes. Lichte, gelachtige of waterige producten sluiten vaak beter aan bij een vette of gemengde huid.
Observeer systematisch
Reageert uw huid herhaaldelijk op een bepaald product? Noteer de opvallende ingrediënten en vergelijk die met andere producten die problemen geven – zo komen terugkerende “verdachten” snel in beeld.
Gebruik nuchtere, onafhankelijke informatiebronnen
Er zijn verschillende databanken en consumentenwebsites die INCI-termen uitleggen, zonder commerciële agenda of paniekverhalen. Die zijn nuttiger dan willekeurige meningen of extreme zwart-witlijstjes.
Kort samengevat
INCI-lijsten zijn de “ingrediëntenlijst” van uw cosmetica: internationaal gestandaardiseerd en wettelijk gereguleerd. De volgorde laat zien welke stoffen in grotere hoeveelheden aanwezig zijn; plantaardige ingrediënten staan meestal in het Latijn, synthetische werkstoffen vaak in het Engels. U hoeft niet elk ingrediënt te kennen, maar een blik op de eerste posities, op geurstoffen én op de reactie van uw eigen huid helpt al om producten bewuster en doelgerichter te kiezen.