Sodium Anisate is het natriumzout van anijszuur, dat wordt omschreven als 4-methoxybenzoëzuur. In vakbeschrijvingen wordt de stof ingedeeld bij de anisaten, een groep zouten en esters van anijszuur. De relatie met anisole biedt chemische context: anisole is methoxybenzeen en heeft een methoxygroep aan een aromatische ring. De chemische voorgeschiedenis van anisole mag niet worden verward met een volledige beschrijving van de structuur of reactie van Sodium Anisate.
Voor cosmetische formules worden vier functies genoemd: antimicrobieel, aromatiserend, parfumerend en pH-regulerend. De antimicrobiële functie wordt omschreven als het remmen van de groei van micro-organismen in cosmetische producten. De pH-functie heeft betrekking op het instellen of stabiliseren van de pH-waarde van een formule. De geur- en aromafuncties verwijzen naar de geur of smaak van het product en betekenen niet automatisch dat de stof een verzorgend effect op de huid heeft.
De genoemde functies beschrijven geen specifieke biochemische werking van Sodium Anisate. Daarom kan uit de functieaanduiding 'antimicrobieel' niet worden afgeleid om welke doelorganismen het gaat, welk werkingsmechanisme op moleculair niveau geldt of hoe werkzaam elk afzonderlijk eindproduct is. Ook de samenstelling van het product en de pH-waarde zijn relevant voor het gebruik in de formule. Voor de formulering worden een pH van 4,5 tot 5,5 en 0,05 tot 0,4 procent vermeld.
De beschikbare informatie beschrijft Sodium Anisate als een ingrediënt dat een rol speelt in de productformule, niet als een op zichzelf staand huidverzorgend actief ingrediënt. Het historische verslag over anisole betreft de synthese ervan in 1841 en vormt geen bewijs uit onderzoek voor een cosmetisch effect van Sodium Anisate. Voor de beoordeling van een specifiek product zijn daarom de volledige formule en het aangegeven gebruik ervan bepalend.