Op een INCI-lijst wijst Phenylpropanol vooral op een geur- en formulebestanddeel, niet op een werkzame stof die bedoeld is om een huidfunctie gericht te veranderen. De vermelde cosmetische functies zijn parfumeren en oplossen. Als consument kun je er daarom vooral van uitgaan dat de stof bijdraagt aan de geur of de verwerking van de betreffende formule. Een afzonderlijke hydraterende, gladmakende of regenererende werking wordt niet beschreven door deze functieaanduidingen.
Phenylpropanol kan voorkomen in verschillende geparfumeerde verzorgingsproducten; de beschikbare productvoorbeelden omvatten onder meer crèmes, shampoos, haarlak en deodorantsprays. Ook productlijsten van een ingrediëntenportaal vermelden cosmetische categorieën zoals eyeliner, mousse, getinte zonnebrandcrème, mascara en liptint. Zulke voorbeelden bewijzen geen vaste standaardformule en betekenen niet dat elk product van dit type de stof bevat. Voor de exacte samenstelling is de INCI-lijst op de actuele verpakking doorslaggevend.
De verdraagbaarheid kan niet uitsluitend op basis van de INCI-naam voor iedereen worden voorspeld. Phenylpropanol wordt ook gebruikt om producten te parfumeren, en een geurfunctie kan relevant zijn voor mensen die geurstoffen in hun verzorgingsproducten bewust willen beperken. Een adviesartikel beschrijft de stof als een huidvriendelijke hulpstof, terwijl een andere vakbeschrijving wijst op mogelijke irritatie door geurcomponenten. Deze uiteenlopende beoordelingen maken het raadzaam om rekening te houden met je eigen ervaring en de volledige formule, in plaats van alleen op basis van de naam een algemeen oordeel over de verdraagbaarheid te geven.
Bij een gevoelige huid is vooral de functie in de volledige verzorgingsformule van belang: een geurstof is niet automatisch een verzorgend voordeel, maar de aanwezigheid ervan op de lijst bewijst ook geen individuele intolerantie. Als je geurstoffen wilt vermijden, kun je letten op producten die expliciet als ongeparfumeerd zijn aangeduid en de volledige ingrediëntenlijst controleren. Phenylpropanol moet niet worden verward met Phenoxyethanol; het zijn verschillende INCI-aanduidingen. Een gerichte cosmetische werking op huid of haar is voor Phenylpropanol niet als hoofdfunctie vermeld.