Op de huid heeft macadamianootolie vooral een verzorgende en verzachtende functie: de olie helpt de huid gladder en soepeler aan te laten voelen. Daardoor is de olie geschikt voor formules die een rijk huidgevoel en een smeerbare textuur moeten bieden. De olie wordt onder meer gebruikt in lotions, crèmes, badoliën en lichaamsverzorgingsproducten. Ook in make-up- en zonverzorgingsproducten en in babyverzorgingsproducten kan de olie voorkomen.
Bij een droge of doffe huid kan een verzorgingsproduct met deze olie als lipiderijk bestanddeel prettig aanvoelen, maar het effect hangt af van de volledige formule. De olie op zichzelf bepaalt noch de hydraterende werking, noch het huidgevoel van een kant-en-klaar product, want cosmetische producten bevatten ook andere bestanddelen met hun eigen functies. Wie de voorkeur geeft aan een lichte finish, kan de textuur van het specifieke product controleren en eerst een kleine hoeveelheid gebruiken. De cosmetisch onderbouwde verwachting is een soepeler en gladder ogend huidoppervlak, niet een medische verandering van de huid.
Ook haarverzorgingsproducten kunnen macadamianootolie bevatten. De olie wordt gebruikt in haarmaskers voor droog en broos haar en voor punten die er gespleten uitzien. In hittebeschermende sprays wordt de olie genoemd als een van meerdere mogelijke verzorgende oliën; de beschermende werking van de betreffende spray kan echter niet uitsluitend aan macadamianootolie worden toegeschreven. Bij zulke producten is de volledige formule van belang, niet één afzonderlijk oliebestanddeel.
De olie is daarom geen universele oplossing voor iedere huid- of haarbehoefte. De cosmetisch onderbouwde rol is het verzachten en gladder maken van de huid en het gebruik als verzorgende olie in haarproducten. Op basis van alleen de INCI-aanduiding kan de individuele verdraagzaamheid bij een gevoelige huid of een huid die snel op bepaalde stoffen reageert, niet worden voorspeld. Een product met macadamianootolie kan bovendien anders aanvoelen, afhankelijk van het aandeel olie en de combinatie met andere bestanddelen. Voor de keuze zijn daarom de volledige ingrediëntenlijst en de gewenste textuur van het specifieke product bepalend.