In een formule helpt Laureth-23 om water en olie fijn te mengen of moeilijk in water oplosbare bestanddelen in een waterige fase te verdelen. Als reinigende oppervlakteactieve stof kan het bovendien helpen om vuil en vet te verwijderen wanneer het in een wasproduct zit. De functie heeft dus vooral betrekking op de formulering en de reiniging, niet op een gerichte behandeling van een huidprobleem. De daadwerkelijke werking van een product hangt ook af van de overige samenstelling en de manier waarop het wordt gebruikt.
Laureth-23 kan voorkomen in huid- en haarverzorgingsproducten. Voorbeelden zijn crèmes, lotions, shampoos, douchegels, zepen, gezichtstoners, serums en zonnebrandproducten. In zo'n formule kan het worden gebruikt als emulgator, reinigingsstof of consistentieverbeteraar; één enkele INCI-vermelding maakt niet duidelijk welke van deze functies in het betreffende product overheerst. Het cosmetische nut moet daarom worden beoordeeld aan de hand van het product als geheel, en niet alleen op basis van de naam van het ingrediënt.
Het gebruik in een crème betekent niet automatisch dat Laureth-23 zelf hydrateert of een bepaald verzorgend effect heeft. Eén bron beschrijft voor Laureth-23 een indirecte ondersteuning van het vochtbehoud via een dun laagje op de huid of het haar. Deze uitspraak heeft betrekking op de formulering en is geen bewijs voor een zelfstandige, gerichte hydraterende werking. Bij een reinigingsproduct staat de functie als oppervlakteactieve stof juist centraal. De verwachte resultaten verschillen dus per producttype en samenstelling.
De compatibiliteitsbeoordeling van de website deelt Laureth-23 met score 5 in als gemiddeld risico, geel. Als je een product wilt beoordelen, vind je de stof op de ingrediëntenlijst onder de INCI-naam Laureth-23. De naam alleen zegt niet hoeveel ervan in het product zit en evenmin of een product voor elke huid even goed verdraagbaar is. Bij persoonlijke intolerantie is de reactie op het betreffende product bepalend; deze indeling vervangt geen individuele beoordeling.