Disodium Cocoamphodiacetate is een amfotere oppervlakteactieve stof op basis van kokosvetzuren en wordt omschreven als het dinatriumzout van een alkylamido-alkylamine. De chemische beschrijving luidt N-2-(N-(2-carboxymethoxyethyl)-N-carboxymethylamino)ethylcocamide. De amfotere eigenschap betekent dat het ladingsgedrag kan veranderen afhankelijk van de omgevingsomstandigheden: in een zure omgeving wordt kationisch gedrag beschreven, en in een basische omgeving anionisch gedrag. Daardoor vertoont de stof afhankelijk van het milieu verschillende eigenschappen als oppervlakteactieve stof.
De algemene werking van oppervlakteactieve stoffen berust op hun moleculaire structuur, waardoor ze de oppervlaktespanning van een vloeistof kunnen verlagen. Hierdoor kunnen water en oliehoudende of vettige verontreinigingen zich fijner vermengen en bij het afspoelen worden verwijderd. Voor Disodium Cocoamphodiacetate zijn de functies reiniging, schuimversterking en huid- en haarverzorging gedocumenteerd. Als hydrotrope oppervlakteactieve stof kan het bovendien de wateroplosbaarheid van andere stoffen verbeteren.
In cosmetische formules wordt de stof vooral gebruikt als co-oppervlakteactieve stof in shampoos, douchegels en badschuim. Een combinatie van verschillende oppervlakteactieve stoffen kan worden gebruikt om reiniging, schuimvorming en huidverdraagbaarheid op elkaar af te stemmen. Het schuim kan worden beïnvloed qua volume, structuur en houdbaarheid. De mate van deze effecten is een eigenschap van de volledige formule. De beschrijvingen kennen de stof daarnaast een haarconditionerende werking toe, die betrekking heeft op doorkambaarheid, soepelheid, zachtheid en glans.
Voor het cosmetische nut in het eindproduct is de functie-indeling informatiever dan een algemene uitspraak over elk afzonderlijk product, omdat de concentratie en samenstelling van de formule bepalend zijn voor de gebruikseigenschappen. De beschikbare informatie over de stof bevat geen concrete gegevens over het uiterlijk, de pH-waarde, de oplosbaarheid of een kwantitatieve beoordeling van de werking. In de aangeleverde abstracts wordt geen gecontroleerd onderzoek naar cosmetische effecten beschreven. De gedocumenteerde functies mogen daarom niet worden opgevat als bewijs voor een medische werking of een bepaald resultaat bij elk gebruik.