Brilliant Blue FCF heeft een groot, aromatisch kleurstofsysteem met geconjugeerde bindingen. Dit absorbeert zichtbaar licht, waardoor de stof blauw lijkt. De chemische gegevens vermelden de molecuulformule C37H42N4O9S3 en een molaire massa van 783,0. In een neutrale oplossing ligt het absorptiemaximum in het rode gebied, bij ongeveer 630 nanometer. Deze lichtabsorptie verklaart het kleureffect, niet een verzorgende of huidveranderende werking.
De pH-waarde beïnvloedt het kleursysteem: bij een dalende pH-waarde wordt het kleurgevende π-elektronensysteem korter. De zichtbare kleur verschuift eerst van blauw naar groen en vervolgens naar geel. Bij nog sterkere verzuring kan de kleurstof zijn kleur verliezen. Dit gedrag is relevant voor het kleureffect van een formule en laat zien dat de kleurtoon niet in elk milieu onveranderd blijft.
In cosmetische toepassingen beschrijven de beschikbare functiegegevens Brilliant Blue FCF als kleurstof en hulpstof in parfumoliën. Voor haarkleuringen wordt de naam Acid Blue 9 vermeld. Hieruit volgt een technologische functie in de formule, namelijk het kleuren van het product of het beoogde toepassingsgebied. De functieomschrijving bewijst geen cosmetische verzorgende werking, zoals hydratatie of gladheid. Betrouwbare uitspraken over een voordeel voor de huid of het haar kunnen daarom niet worden afgeleid uit de beschreven kleurchemie.
De beschikbare abstracts bevatten geen PubMed-onderzoeken die hier kunnen worden beoordeeld. Voor het cosmetische nut blijft daarom het onderscheid tussen aantoonbare kleuring en een verzorgende werking die daar niet uit kan worden afgeleid, van belang. Ook de eigenschappen van een kant-en-klare crème, shampoo of haarkleuring kunnen niet alleen op basis van de zuivere kleurstof worden voorspeld, omdat de totale formule mede bepaalt hoe het product aanvoelt en wordt ervaren. Voor de beoordeling van het ingrediënt zijn vooral de stofklasse, de optische functie en het pH-afhankelijke kleurgedrag relevant.