De cosmetische grondstof wordt beschreven als een psoraleenvrije vluchtige olie uit de vrucht van Citrus aurantium var. bergamia. Citrus Aurantium Bergamia Fruit Oil verwijst naar de vruchtolie; voor bergamotschilolie en bergamotbladolie bestaan afzonderlijke INCI-namen. De cosmetische functie van de vruchtolie is parfumering.
Tot de beschreven bestanddelen van bergamotolie behoren linalylacetaat, linalool, limoneen, gamma-terpineen, citral en sesquiterpenen. Deze stoffen bepalen mede de geur van de olie. De bergamotvrucht of -olie bevat daarnaast flavonoïden zoals neoeriocitrine, naringine en neohesperidine. Gegevens over het plantaardige materiaal bewijzen niet de exacte samenstelling van elke cosmetische batch.
De gedocumenteerde cosmetische functie berust op de geur van de grondstof. Voor dit ingrediënt wordt geen specifiek moleculair werkingsmechanisme op de huid beschreven. Een cosmetisch voordeel naast het geven van een geur is daarmee niet aangetoond.
Het gebruik van bergamot op de huid wordt in verband gebracht met een mogelijke toename van de lichtgevoeligheid. De aanduiding psoraleenvrij beschrijft de grondstof, maar bewijst geen huidverzorgend werkingsmechanisme.