Wanneer een geur te veel wordt: hoe u beleefd met intens parfum omgaat
Sterke parfums kunnen een hele ruimte domineren – en soms ook de sfeer. Vooral op kantoor, in vergaderingen of in het openbaar vervoer kan een nadrukkelijke geur al snel als belastend worden ervaren. Tegelijk wilt u niemand voor het hoofd stoten of persoonlijk afwijzen. In dit artikel vindt u handvatten om respectvol te reageren, uw eigen grenzen serieus te nemen en tegelijk gênante situaties zo veel mogelijk te voorkomen.
Waarom geuren zo gevoelig liggen – en snel belastend kunnen worden
Geuren komen rechtstreeks binnen in het limbisch systeem, het hersengebied waar emoties worden verwerkt. Daarom kan parfum heel aangenaam zijn, maar net zo goed overweldigend of irritant.
Hoe sterk een geur wordt ervaren, hangt af van verschillende factoren:
- Gevoeligheid van de reukzin: De één ruikt nauwelijks iets, de ander krijgt al snel hoofdpijn.
- Ruimte en ventilatie: In kleine, slecht geventileerde ruimtes wordt een geur veel intenser.
- Gezondheid: Mensen met allergieën, astma of migraine kunnen door sterke geuren daadwerkelijk klachten krijgen.
Beleefd zijn betekent in dit geval niet dat u alles moet slikken. Het gaat erom dat u uw eigen grenzen respecteert én de ander met waardigheid tegemoettreedt.
Subtiel reageren: wat u kunt doen zonder direct iets te zeggen
Niet elke situatie vraagt om een gesprek. Vaak zijn kleine, praktische aanpassingen genoeg:
- Afstand nemen: Ga, als het mogelijk is, wat verder weg zitten of staan.
- Luchten: Een raam openen of vragen om frisse lucht („Zouden we even kunnen luchten? De lucht is wat zwaar.”) klinkt neutraal en niet persoonlijk.
- Van plek veranderen: In een vergadering, op kantoor of in de trein, zolang het niet opzichtig is.
Dit soort stappen zijn vooral passend als u de persoon nauwelijks kent of als het om een eenmalige ontmoeting gaat.
Wat beter niet werkt: typische valkuilen in de omgang met sterk parfum
Sommige reacties zijn begrijpelijk, maar maken de situatie meestal lastiger dan nodig:
- Directe kritiek op iemands smaak: Uitspraken als „Uw parfum ruikt verschrikkelijk” of „Dit is veel te veel” komen vrijwel altijd aanvallend over.
- Roddelen met anderen: Dat kan even opluchten, maar verandert niets en schaadt de sfeer op de lange termijn.
- Dramatische overdrijvingen: „Het is hier niet uit te houden” zet iemand publiekelijk te kijk.
- Opmerkingen in het bijzijn van anderen: Kritiek waar anderen bij zijn, voelt snel vernederend en respectloos.
Het werkt meestal beter om eerlijk, maar terughoudend te zijn – en een gesprek, als het moet, zo veel mogelijk onder vier ogen te voeren.
Beleefd aanspreken: formuleringen die grenzen stellen – zonder te kwetsen
Als de geur u blijft belasten of lichamelijke klachten veroorzaakt, is een rustig, direct gesprek vaak het eerlijkst. De volgende benaderingen kunnen helpen.
1. Ik-boodschappen in plaats van jij-verwijten
Zo beschrijft u uw eigen ervaring, zonder de ander aan te vallen:
- „Ik merk dat ik gevoelig reageer op intense geuren en snel hoofdpijn krijg.”
- „Het valt me op dat ik in sterk geparfumeerde ruimtes slecht lucht krijg.”
2. De focus op de situatie leggen, niet op de persoon
- „In de vergaderruimte wordt de lucht over het algemeen snel zwaar, misschien kunnen we geuren wat subtieler houden.”
- „In onze kantoortuin zijn veel mensen geurgevoelig, misschien kunnen we daar allemaal een beetje op letten.”
3. Beleefd om rekening vragen
- „Zou u het goed vinden om het parfum op kantoor wat subtieler te gebruiken? Ik reageer daar helaas erg gevoelig op.”
- „Mag ik u om een kleine gunst vragen? Ik krijg van intense geuren snel hoofdpijn.”
4. Liever persoonlijk dan schriftelijk – als dat kan
Een rustig gesprek onder vier ogen komt meestal milder en minder beschuldigend over dan een mail, chatbericht of een opmerking in een groep.
Kort samengevat
U hoeft intense geuren niet te tolereren als u er last van hebt. U mag grenzen stellen. Doorslaggevend is de manier waarop: rustig, neutraal en zonder verwijtende toon. Vaak zijn simpele maatregelen als luchten of wat meer afstand al genoeg. Als een gesprek nodig is, helpen ik-boodschappen en beleefde verzoeken om de situatie op te lossen zonder de ander in verlegenheid te brengen.
Veelgestelde vervolgvragen
Hoe zeg ik iets als ik boven de persoon sta (bijv. als leidinggevende)?
Maak er bij voorkeur een algemene richtlijn van, geen persoonlijke terechtwijzing: bijvoorbeeld in het kader van het binnenklimaat of gezamenlijke consideratie binnen het team, zonder namen te noemen.
Wat als ik het niet durf te zeggen?
Begin dan met indirecte maatregelen: andere plek zoeken, vaker luchten, korte pauzes in de frisse lucht. Als het om iemand gaat die u regelmatig ziet, kan het helpen om het eerst met een neutrale vertrouwenspersoon te bespreken.
Mag ik wijzen op gezondheidsredenen?
Ja. Een korte, feitelijke uitleg zoals „Ik reageer om gezondheidsredenen gevoelig op intense geuren” wordt meestal goed geaccepteerd en maakt uw verzoek begrijpelijk.
Is het onbeleefd om van zitplaats te veranderen omdat iemand sterk ruikt?
Nee, zolang u dat discreet doet en geen kleinerende opmerkingen maakt. U mag uw eigen comfort beschermen – uiteindelijk draait het om de manier waarop u het doet.