Hoeveel geuren kan de neus eigenlijk aan? Zo test u parfums zonder uw reukzin te overprikkelen
In een parfumerie is de verleiding groot: hier een spray, daar een geurstrip – en na een paar minuten lijkt alles in elkaar over te lopen. Dat ligt niet aan uw neus, maar juist aan het feit dat hij zo gevoelig is. Hij raakt simpelweg snel “vol”. Wie een geur echt goed wil beoordelen, moet weten waar de grens ligt én hoe je je reukzin tussendoor weer wat ruimte geeft. In dit artikel: hoe uw reukzin werkt, welke aantallen zinvol zijn en hoe u uw neus tussendoor kunt “resetten”.
Waarom de neus bij het testen van parfum snel aan zijn grenzen komt
De reukzin is een van de meest gevoelige zintuigen die we hebben. De receptoren in het neusslijmvlies reageren op een enorme hoeveelheid geurstoffen – maar ze wennen er ook razendsnel aan. Dat proces heet geuradaptatie, in de volksmond vaak “neusblindheid”.
Als u veel parfums kort achter elkaar ruikt, gebeurt grofweg dit:
- De geurreceptoren worden tijdelijk minder gevoelig.
- Fijne nuances tussen geuren vervagen.
- Geuren met vergelijkbare accenten – bijvoorbeeld bloemig, citrus of hout – lopen in elkaar over.
Uit onderzoek naar geurperceptie weten we dat het reuksysteem slechts een beperkt aantal prikkels in korte tijd helder kan verwerken. Het exacte maximum verschilt per persoon, maar de dagelijkse praktijk in parfumerieën en geurlaboratoria laat één patroon zien: hoe minder tegelijk, hoe beter u waarneemt.
Zoveel geuren achter elkaar zijn realistisch – en zo test u ze het meest zinvol
Voor de meeste mensen ligt de praktische grens bij ongeveer 3 tot maximaal 5 geuren achter elkaar, zonder dat de neus merkbaar overbelast raakt.
Een aanpak die zich in de praktijk heeft bewezen:
- Begin met 2–3 geuren op teststrips
Houd de strip een beetje van de neus af en ruik rustig. Niet snuiven, maar kort en ontspannen inademen.
- Een korte pauze inlassen
Wacht één tot twee minuten voordat u de volgende geuren erbij pakt.
- Maximaal 5 geuren per “ronde”
Merkt u dat alles op elkaar begint te lijken of dat u moet “zoeken” naar verschillen, dan is dat het moment om te stoppen.
- Slechts 1–2 favorieten op de huid testen
De strip geeft een eerste indruk, maar op de huid gedraagt een parfum zich anders. Meer dan twee verschillende geuren tegelijk op de huid zorgen al snel voor verwarring.
Bent u gevoelig voor prikkels of krijgt u snel hoofdpijn, blijf dan liever bij 2–3 geuren per testronde en neem extra pauzes.
Typische valkuilen – en hoe u ze omzeilt
Een paar reflexen zorgen er bijna automatisch voor dat de neus overbelast raakt:
- Te veel geuren achter elkaar
Tien of meer parfums na elkaar ruiken eindigt vrijwel altijd in geurverzadiging.
- Alles direct op de huid sprayen
Polsen, armen en handen vol verschillende parfums mengen zich in de lucht en maken het onmogelijk om nog iets zuiver te beoordelen.
- Geen afstand tussen de geuren laten
Van flesje naar flesje hoppen zonder pauze maakt de neus in korte tijd doof voor nuances.
- Te diep en te intens ruiken
Diepe snuifjes vermoeien de reukzin sneller en kunnen bij sommige mensen hoofdpijn uitlokken.
Praktische tips om ontspannen en scherp te blijven ruiken
Met een paar eenvoudige gewoonten blijft uw reukzin langer fris en kunt u bewuster kiezen:
- Tijd inplannen
Liever twee kortere bezoeken dan één lange sessie waarin u alles wilt proberen.
- Tussendoor naar buiten
Een paar minuten frisse lucht – desnoods bij de deur of een raam – helpt de neus te ontlasten.
- Een neutrale omgeving kiezen
Sterke geuren van eten, rook, interieurparfum of schoonmaakmiddelen verstoren uw geurindruk.
- Letten op uw eigen geur
Sterk geparfumeerde bodylotion, deodorant of haarproducten mengen zich met de testgeuren en kleuren het resultaat.
- Pauzes echt als pauze gebruiken
Loop wat rond, drink een glas water, adem rustig. De reukzin herstelt verrassend snel als hij even geen nieuwe prikkels krijgt.
Kort samengevat
De neus kan maar een beperkt aantal geuren achter elkaar scherp onderscheiden. In de praktijk blijken ongeveer 3 tot maximaal 5 geuren per testronde een goede richtlijn. Zodra alles op elkaar begint te lijken of u twijfelt of u nog iets goed beoordeelt, is dat een duidelijk signaal om te stoppen. Wie zijn neus de tijd gunt om bij te komen en geuren stap voor stap test, maakt uiteindelijk een betere – en vaak ook veel bewustere – keuze.