Vrouwelijk, mannelijk, unisex: hoe u de ‘doelgroep’ van een geur écht herkent
Parfums worden al decennialang in twee vakjes gestopt: „voor haar” en „voor hem”. In het dagelijks leven merken veel mensen echter dat hun neus zich weinig aantrekt van die indeling. Misschien betrapt u zichzelf erop dat u zich aangetrokken voelt tot een „herengeur”, of dat een „damesparfum” u juist te zoet is. Waaraan kunt u dan wél herkennen hoe een geur bedoeld is – en vooral: of hij bij ú past? In wat volgt, gaan we langs de belangrijkste geurcodes, plaatsen we ze in context en eindigen we bij de enige instantie die uiteindelijk het laatste woord heeft: uw eigen neus.
Waarom geuren als „vrouwelijk” of „mannelijk” worden waargenomen
Dat een geur als vrouwelijk of mannelijk wordt gezien, heeft meer met cultuur dan met biologie te maken.
In veel westerse markten zijn bepaalde akkoorden inmiddels klassiek geladen:
- Eerder „vrouwelijk” geassocieerd worden: bloemige akkoorden (bijv. roos, jasmijn), zoete noten (vanille, karamel), fruitige accenten (bessen, perzik) en romige, poederige facetten.
- Eerder „mannelijk” geassocieerd zijn: houtige noten (ceder, sandelhout), droge, kruidige nuances (peper, nootmuskaat), aromatische kruiden (lavendel, rozemarijn) en frisse composities die doen denken aan barbershop of aftershave.
Deze indeling is historisch gegroeid en sterk marketinggedreven. Er bestaat geen natuurwet die bepaalt dat een bepaalde noot exclusief „voor vrouwen” of „voor mannen” geschikt zou zijn. Veel klassieke „herengeuren” bevatten prominente bloemen, en menig „damesparfum” rust op duidelijke hout- en harsakkoorden.
Toch zijn er signalen waaraan u kunt aflezen hoe een geur oorspronkelijk gepositioneerd werd:
- Vormgeving: kleurenschema, flaconvorm en taalgebruik op de verpakking mikken meestal duidelijk op een bepaald gender.
- Beschrijving: termen als „voor haar”, „voor hem”, „intens mannelijk”, „ultiem vrouwelijk” verraden de marketingdoelgroep.
- Geurpiramide: bloemig-zoet tegenover houtig-kruidig – de verdeling van de noten volgt vaak de bekende clichés.
Zo ontdekt u of een geur bij u past – los van het etiket
Wie de labels „dames-” en „herenparfum” even parkeert, kan veel doelgerichter kiezen.
1. Kijk naar de geurfamilie
Let erop of de geur wordt omschreven als bloemig, houtig, oriëntaals/warm, citrusachtig of fris. Vraag uzelf: past deze sfeer bij hoe u zich graag presenteert?
2. Test op uw huid, niet in de lucht
Een parfum leeft op de huid. Breng het aan op pols of onderarm, laat het minstens 30 minuten zitten en volg de ontwikkeling:
- De eerste indruk, vaak lichter en frisser (topnoot)
- De fase waarin de geur „openbloeit” (hartnoot)
- De basis, die urenlang blijft hangen en uw „ware” geur wordt (basisnoot)
3. Denk na over de context
Parfum werkt niet los van de situatie. Wanneer wilt u het dragen?
- Dagelijks op kantoor: eerder subtiel, fris of zacht
- Avond, uitgaan, events: intenser, warmer, zwoeler of kruidiger
- Sport en vrije tijd: zeer luchtig, sprankelend, „douche-fris”
4. Comfort is doorslaggevend
U merkt het meestal snel: voelt u zich met deze geur vanzelfverzekerd en „kloppend” met uzelf, dan past hij bij u – ongeacht of er „for him” of „for her” op het doosje staat.
Typische valkuilen – en hoe u ze voorkomt
Te veel vertrouwen op het etiket
„Voor hem” of „voor haar” vertelt vooral iets over de marketingstrategie, niet over de vraag of de geur u staat. Richt u liever op de noten en de geurfamilie.
Beslissen op basis van een teststrookje
Papier is geen huid. Een geur kan op een strookje helder en fris lijken, maar op uw huid zwaar, zoet of scherp worden – of omgekeerd. Een blijvende keuze maakt u bij voorkeur op de huid.
Uniseks verwarren met „vlak” of „saai”
Uniseks betekent niet kleurloos, maar vaak: zo opgebouwd dat verschillende mensen zich erin kunnen herkennen. Dat gebeurt vaak met frisse, houtige, muskusachtige of romige akkoorden, die ruimte laten voor eigen interpretatie.
Te veel geuren tegelijk testen
Na een paar geuren raakt het reukvermogen afgestompt. Beter drie tot vier geuren rustig testen, dan tien vluchtig langs een strookje houden en door elkaar laten lopen.
Uniseksgeuren als ontspannen alternatief voor starre categorieën
Uniseksgeuren zijn expliciet bedoeld voor alle genders. Vaak zijn het uitgebalanceerde composities die niet te nadrukkelijk in het „vrouwelijk” of „mannelijk” hokje willen vallen.
Kenmerkend zijn:
- Veelvoorkomende noten: citrus, groene akkoorden, lichte houtsoorten, thee, heldere bloemen, muskus.
- Uitstraling: meestal schoon, modern, ingetogen; ze zijn aanwezig zonder te overheersen en passen goed in het dagelijks leven.
- Voordeel: u ontwijkt de genderlabels en kunt u volledig concentreren op karakter, sillage en draagcomfort van de geur.
Voor wie zich niet thuis voelt bij uitgesproken „typisch vrouwelijke” of „typisch mannelijke” parfums, kan een uniseksgeur een ontspannen, vanzelfsprekende keuze zijn.
Kort samengevat
De vraag of een parfum „voor vrouwen” of „voor mannen” is, wordt vooral beantwoord door culturele codes en marketing, niet door vaste regels. Bloemig-zoete composities worden meestal vrouwelijk gepositioneerd, houtig-kruidige eerder mannelijk. Doorslaggevend is echter hoe een geur zich op uw huid ontwikkelt en hoe u zich ermee voelt. Uniseksgeuren vormen een zinvol alternatief als u zich niet door genderhokjes wilt laten beperken en prijs stelt op veelzijdige, uitgebalanceerde composities.