Zonbescherming ontcijferd: wat de UVA-cirkel en PA-rating echt betekenen
Zonbeschermingsproducten zijn allang niet meer alleen “vakantiecrèmes”. Voor veel mensen maken ze deel uit van de dagelijkse routine – en toch blijven de symbolen en afkortingen op de verpakking vaak vaag. Wat zegt dat kleine UVA-symbool in een cirkel nu precies? En waar staan die PA-plusjes eigenlijk voor?
In dit artikel leest u wat er achter deze aanduidingen zit, hoe ze van elkaar verschillen en hoe u ze in de praktijk gebruikt om uw huid gericht te beschermen.
Waarom UV-bescherming meer is dan alleen de SPF-waarde
Bij het kiezen van een zonneproduct kijken de meesten eerst naar de SPF of LSF – dus de bescherming tegen UVB-straling. UVB-stralen zijn inderdaad de grote boosdoener bij zonnebrand. Maar de zon zendt ook UVA-straling uit, en die verdient minstens zoveel aandacht.
UVA-stralen:
- dringen tot in diepere huidlagen
- versnellen huidveroudering (rimpels, verlies aan elasticiteit)
- spelen een rol bij door licht veroorzaakte huidschade
- zijn het hele jaar door relatief constant aanwezig – ook bij bewolking
UVB-stralen:
- werken vooral in op de bovenste huidlaag
- veroorzaken zonnebrand
- zijn in de zomer en rond het middaguur bijzonder sterk
Een doordachte zonbescherming moet dus beide aanpakken: UVB én UVA. Op dat punt komen de UVA-cirkel en de PA-rating in beeld.
De UVA-cirkel: wat het EU-symbool voor uw bescherming betekent
De zogenaamde UVA-cirkel – “UVA” in een cirkel – is vooral op in Europa verkochte producten te vinden.
Dit symbool betekent:
- Het product voldoet aan vastgelegde minimumeisen voor UVA-bescherming.
- De UVA-bescherming bedraagt minstens een derde van de aangegeven UVB-bescherming (SPF/LSF).
Voorbeeld:
Een product met SPF 30 en een UVA-cirkel moet een bepaalde minimale UVA-bescherming bieden die in verhouding staat tot die SPF 30.
Belangrijk om te weten:
De UVA-cirkel vertelt niet hoe “hoog” de UVA-bescherming exact is. Ze garandeert alleen dat de verhouding tussen UVA- en UVB-bescherming een bepaalde ondergrens niet onderschrijdt. Zie het als een soort veiligheidslabel binnen de Europese norm – nuttig, maar niet extreem gedetailleerd.
De PA-rating: wat betekenen PA+, PA++ of PA++++?
Het PA-systeem is ontstaan in Azië en wordt daar al langer gebruikt; op steeds meer internationale producten duikt het nu ook op.
PA staat voor “Protection Grade of UVA” en is gebaseerd op een test die kijkt hoe de huid reageert op UVA-straling. Hoe meer plusjes, hoe hoger de aangegeven UVA-bescherming:
- PA+ = basale UVA-bescherming
- PA++ = gemiddelde UVA-bescherming
- PA+++ = hoge UVA-bescherming
- PA++++ = zeer hoge UVA-bescherming
De PA-rating geeft dus een fijnere schaal uitsluitend voor de UVA-component. Over UVB-bescherming zegt dit systeem niets – daarvoor blijft de SPF/LSF de maatstaf.
Typische valkuilen: waar zonbeschermingsaanduidingen vaak verkeerd worden geïnterpreteerd
Een paar misverstanden duiken telkens weer op:
“Hoge SPF is genoeg, PA of UVA-cirkel zijn bijzaak”
Niet altijd. Een product kan een hoge SPF hebben en tegelijk relatief zwak scoren op UVA, zeker als er geen strenge regelgeving geldt. De UVA-cirkel of PA-rating helpen om die verhouding beter in te schatten.
“Met PA++++ kan ik veel langer in de zon blijven”
Een hoge UVA-bescherming vermindert het risico op UVA-gerelateerde schade, maar tilt geen enkel product boven gezond verstand uit. Bescherming vervangt geen maat houden.
“UVA-cirkel en PA zijn gewoon twee namen voor hetzelfde”
Ze hebben beide met UVA te maken, maar volgen verschillende logica:
– de UVA-cirkel staat voor een minimale verhouding ten opzichte van de SPF
– de PA-rating geeft een zelfstandige gradatie van de sterkte van de UVA-bescherming.
Hoe u UVA-cirkel en PA-rating in het dagelijks leven zinvol gebruikt
In de praktijk helpen enkele eenvoudige vuistregels u al een heel eind:
- Kijk altijd naar zowel SPF/LSF als een UVA-aanduiding – bijvoorbeeld SPF 30 of 50 plus een UVA-cirkel of PA-rating.
- Als u kunt kiezen, wijzen hogere PA-waardes op een sterkere UVA-bescherming.
- De UVA-cirkel is vooral relevant als u zich op Europese normen wilt baseren.
- Voor dagelijks gebruik in het gezicht is een hogere SPF gecombineerd met een duidelijke UVA-markering vaak zinvol, omdat dit gebied veel zon krijgt.
- Hoe goed het product ook is: schaduw, kleding, hoed en zonnebril blijven essentiële onderdelen van uw zonstrategie.
Kort samengevat
- De SPF/LSF geeft aan hoe goed een product beschermt tegen UVB-straling – dus vooral tegen zonnebrand.
- De UVA-cirkel garandeert dat de UVA-bescherming in een vastgelegde minimale verhouding tot de SPF staat.
- De PA-rating biedt een extra, fijnmazige schaal voor de sterkte van de UVA-bescherming.
Wie let op zowel SPF/LSF als een duidelijke UVA-aanduiding (UVA-cirkel of PA) neemt een beter onderbouwde beslissing en doet op lange termijn iets goeds voor huidgezondheid én huidbeeld.
Veelgestelde vervolgvragen
Is een hogere SPF automatisch ook een betere UVA-bescherming?
Niet noodzakelijk. Een hogere SPF betekent eerst en vooral betere UVB-bescherming. De UVA-bescherming kan per formule verschillen. De UVA-cirkel en/of PA-rating geven extra houvast.
Heb ik ook UVA-bescherming nodig in de winter of bij bewolkt weer?
Ja. UVA-stralen zijn het hele jaar door aanwezig en dringen ook door wolken en glas. Zeker voor vaak blootgestelde zones zoals gezicht, hals en handen is dagelijkse bescherming zinvol.
Wat is belangrijker: UVA-cirkel of PA-rating?
Het zijn twee bruikbare systemen. In Europa komt u de UVA-cirkel het vaakst tegen; die garandeert een minimumniveau aan UVA-bescherming. De PA-rating biedt een fijnere gradatie. Belangrijker dan het “kamp” is dat naast een passende SPF ook een herkenbare UVA-aanduiding aanwezig is.
Is de UVA-bescherming in make-up met SPF voldoende?
Make-up met SPF draagt bij, maar is zelden een volwaardige vervanger van zonnebrandcrème. Meestal brengt men minder en ongelijkmatiger aan dan in tests wordt gebruikt. Voor betrouwbare bescherming is het doorgaans verstandiger eerst een apart zonbeschermingsproduct te gebruiken en daarover make-up aan te brengen.