Hoe lang blijft beauty echt goed? Zo herkent u de houdbaarheid van crèmes, serums en zonnebescherming
Cosmetica gebruiken we vaak zonder erbij stil te staan – van het serum in de ochtend tot de zonnebescherming op vakantie. Toch zijn deze producten niet eindeloos houdbaar. Op een gegeven moment werkt een crème minder goed, en een SPF kan zelfs eerder schade veroorzaken dan bescherming bieden.
In dit artikel leest u waar u op kunt letten bij houdbaarheid en bewaring, welke verschillen er zijn tussen crèmes, serums en zonnebescherming, en wat u kunt doen om uw producten zo lang mogelijk in goede conditie te houden.
Wat houdbaarheid in cosmetica echt betekent
Cosmetica kan bederven – ook als dat niet direct te zien of te ruiken is. Op de verpakking vindt u meestal twee belangrijke aanwijzingen:
Ten minste houdbaar tot (THT):
Meestal aangegeven als datum, vaak met een zandlopertje of datumsymbool. Deze datum geldt voor ongeopende producten.
Period After Opening (PAO):
Te herkennen aan het open potje-symbool met bijvoorbeeld „6M“ of „12M“. Dit geeft aan hoe lang het product na opening in principe stabiel en veilig blijft.
Daarnaast spelen een aantal inhoudelijke en omgevingsfactoren mee:
- Producten op waterbasis (zoals crèmes, lotions en veel serums) zijn gevoeliger voor besmetting met micro-organismen.
- Formules met kwetsbare ingrediënten (zoals antioxidanten of bepaalde UV-filters) verliezen geleidelijk aan werkzaamheid.
- Licht, warmte en lucht versnellen de afbraak van zowel de basis als de actieve stoffen.
Belangrijk om in het achterhoofd te houden: deze vermeldingen gaan uit van normale bewaaromstandigheden. Onjuiste opslag kan de houdbaarheid aanzienlijk verkorten.
Zo lang zijn crèmes, serums en zonnebescherming in de praktijk meestal houdbaar
De concrete houdbaarheid hangt af van de precieze formulering, maar de volgende perioden geven een redelijk bruikbare richtlijn.
Gezichtscrèmes
- Ongeopend: vaak ongeveer 12–24 maanden na productie (zie THT).
- Na opening: doorgaans 6–12 maanden (check de PAO-aanduiding).
Crèmes in potten hebben een nadeel: bij elk gebruik komt er lucht bij en raken uw vingers het product, waardoor het sneller kan bederven dan hetzelfde product in een tube of pompflacon.
Serums
- Ongeopend: vaak 12–24 maanden.
- Na opening: meestal 3–12 maanden, afhankelijk van de formulering.
Serums bevatten vaak een hogere concentratie aan gevoelige werkstoffen (bijvoorbeeld vitamine C, retinoïden of niacinamide). Die reageren sterker op licht, zuurstof en warmte, waardoor ze niet zelden korter houdbaar zijn en sneller in effect kunnen afnemen.
Zonnebescherming
- Ongeopend: tot aan de aangegeven THT-datum, mits normaal bewaard.
- Na opening: meestal één seizoen, vaak 6–12 maanden.
Na verloop van tijd kan de beschermingsfactor dalen, zonder dat u dat aan de textuur of kleur ziet. Zonnebescherming die duidelijk over de datum is of langdurig in extreme hitte heeft gelegen (bijvoorbeeld in de volle zon of een hete auto) kunt u beter niet meer gebruiken.
Typische fouten bij houdbaarheid en bewaring
Veel problemen ontstaan niet door de formule zelf, maar door de manier waarop we met producten omgaan. Wat vaak misgaat:
Producten gebruiken ver na de PAO-termijn
Dat iets er „nog prima uitziet“ zegt weinig over bacteriegroei of over de werkzaamheid van de actieve stoffen.
Bewaren in een warme, vochtige badkamer
Constante temperatuurschommelingen en hoge luchtvochtigheid versnellen afbraak en vergroten de kans op microbiële groei.
Open potten met de vingers leegscheppen
Op die manier brengt u telkens kleine hoeveelheden bacteriën in het product.
Zonnebescherming jaar in, jaar uit blijven gebruiken
Ook als geur en textuur gelijk lijken, kan de beschermingskracht al merkbaar verminderd zijn.
Zonder duidelijke reden overgieten in andere verpakkingen
Daarbij komt extra lucht, en mogelijk ook vuil, in het product. Bovendien verliest u soms de houdbaarheidsinformatie van het originele etiket.
Eenvoudige praktijktips voor maximale productkwaliteit
Met een paar simpele gewoonten verlengt u de bruikbare levensduur en vermindert u het risico op irritatie of ineffectieve producten:
PAO-datum noteren
Schrijf de datum van opening met een fijne permanent marker op tube, pot of flacon. Zo hoeft u niet te gokken.
Koel, droog en donker bewaren
Een lade of gesloten kast is ideaal. Vermijd direct zonlicht, vensterbanken, de verwarmingsrand en de dampende rand van de wastafel.
Hygiënisch doseren
Gebruik bij potten een schone spatel in plaats van uw vingers en reinig of vervang die regelmatig.
Extra zorgvuldig omgaan met zonnebescherming
Laat zonneproducten liever niet in een hete auto, op een zonnig balkon of urenlang in de directe zon liggen.
Zintuigen inzetten
Verandert een product plotseling van geur, kleur of textuur (schiften, klontjes, gescheiden olie-/waterfasen), dan is dat een duidelijk signaal om het weg te gooien.
Lievere kleinere verpakkingen als u langzaam opmaakt
Gebruikt u een product slechts sporadisch, dan zijn kleinere verpakkingen praktischer. Zo is de kans groter dat u het binnen de aanbevolen termijn opmaakt.
Kort samengevat
Crèmes, serums en zonnebescherming zijn verbruiksproducten, geen verzamelobjecten voor onbepaalde tijd. Doorslaggevend zijn de THT-datum, de PAO-aanduiding en de manier waarop u de producten bewaart.
Als u uw cosmetica koel, donker en hygiënisch gebruikt, kunt u ze binnen de richtlijnen van de fabrikant doorgaans veilig inzetten. Door daarnaast alert te blijven op veranderingen in geur, kleur en textuur, voorkomt u dat u met verouderde of minder werkzame producten uw huid belast – en houdt u uw routine effectief én betrouwbaar.